自改革开放以来，中国经济取得了举世瞩目的成就，但与此同时，环境污染严重、生态迅速恶化，进而产生诸多负面影响。环境问题从本质上看是社会问题，所以环境问题的解决也从单纯的技术治理、经济补偿到自然科学与社会科学相结合的综合研究与综合治理。我校教师从上世纪90年代在国内率先开始了水污染问题的社会学研究。最近几年来，无论就承担的科研任务、学术成果还是环境社会学人才的培养，都在国内取得了长足的进步。为了适应环境社会学这一新兴领域的发展，2010年8月21日经批准正式设立“环境与社会研究中心”。11月8日学校批复，由河海大学社会学系主任、中国社会学会环境社会学专业委员会副会长陈阿江教授兼任环境与社会研究中心主任，顾金土副教授担任副主任。

    2010年12月15日，“环境与社会研究中心”成立仪式在闻天馆312举行。开幕式由中心副主任顾金土副教授主持。在中心成立仪式上，公共管理学院党委书记余达淮教授首先致辞，他对中心的成立表示热烈的祝贺，并对中心未来的发展提出了要求。公共管理学院原党委书记、河海大学社区研究中心主任孙其昂教授就中心在社会调研、科学研究以及对外交流等方面提出了自己的见解。随后，社会学系主任、环境与社会研究中心主任陈阿江教授对中心成立的社会背景进行了阐述，并对中心未来的运作模式、学术交流活动进行了阐述。

    成立仪式之后，陈阿江教授作了题为“城镇化背景下的垃圾处理及其出路”的学术报告，这是中心主办的“环境与社会发展”论坛首场学术报告。“环境与社会发展”论坛以后将每月举办一次。一方面，邀请国内外著名学者举行学术报告，提供前沿研究动态，另一方面，也欢迎年轻学人（博士生、硕士生）贡献研究成果与大家分享研究心得。